Les origines du Bingo

Le Bingo est ce que l’on appelle un « jeu social » par excellence. Joué en groupe, il possède une dimension conviviale certaine. Chacun dispose d’une grille portant des numéros différents; le principe repose sur une course à celui ou celle qui complètera en premier la figure requise. Dans la plupart des salles canadiennes, 75 boules numérotées sont tirées et annoncées au hasard par un animateur, jusqu’au très enthousiaste « Bingo ! » crié par la personne gagnante, qui remporte la partie et une cagnotte attrayante. Selon la variante (75 ou 90 boules), on peut aussi décrocher des prix intermédiaires en complétant une ou plusieurs lignes, un motif ou la carte pleine…

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D’où vient le bingo ?

« Bingo » semble provenir d’un mot employé par les aviateurs américains pendant la Deuxième Guerre mondiale, qui souhaitaient signifier par ce mot qu’ils avaient atteint leur cible.

Un rapprochement peut être fait entre le jeu de bingo et les jeux de loteries ou de tirages au sort, monnaie courante depuis l’Antiquité romaine en Occident. Au XVIe siècle, on retrouve en Italie une forme de jeu similaire, parfois appelée par les Latins « Lo Giuoco del Lotto », jouée pendant les jours de fête et de liesse populaire. Le mot « beano », désignant les petits haricots utilisés alors pour marquer les numéros, pourrait être une des origines possibles du mot bingo.

Un jeu qui a beaucoup voyagé

Arrivé en Amérique du Nord au début du XXe siècle, le Bingo s’implante rapidement au Canada. D’abord popularisé dans des salles communautaires et des paroisses — souvent pour des levées de fonds —, il s’étend ensuite aux salles commerciales et aux plateformes en ligne autorisées. Il se développe en diverses variantes au fil des régions, s’imprégnant des traditions locales et demeurant un jeu de rassemblement lors d’événements ou de rencontres.

Aux États‑Unis, son essor démarre dans les années 1930. Edwin S. Lowe, marchand de jouets, lui donne sa forme moderne avec des jetons en bois, et demande même au mathématicien Carl Leffler de créer de nombreuses combinaisons de cartes de Bingo. Selon la légende, ce travail titanesque l’aurait rendu fou !

Aujourd’hui, le Bingo est très pratiqué partout au Canada — dans les salles communautaires, sur les territoires des Premières Nations, dans les établissements commerciaux et en ligne — selon la réglementation provinciale. Historiquement associé à des soirées caritatives souvent fréquentées par les femmes, il est désormais intergénérationnel. En Belgique, il se joue dans les tabacs presse avec des planches à 26 trous et un jeu de 6 cartes, preuve de la diversité des formats.

Au Canada, on retrouve principalement deux versions: le 75 Ball Bingo (version nord‑américaine) et le 90 Ball Bingo (version britannique). Les deux sont proposées en salles et en ligne, sous réserve des règles propres à chaque province.